Forza Horizon 6 onthult niet alleen de releasedatum en toont voor het eerst gameplay, maar onthult met het “Akiya”-systeem ook een echte revolutie voor de serie.
Op de Xbox Developer_Direct presenteerden Microsoft en Playground Games eindelijk het eerste echte gameplay-materiaal van Forza Horizon 6 en lieten ze zien hoe de open wereld technisch en speltechnisch wordt geïmplementeerd.
De ontwikkelaars noemden niet alleen de releasedatum op 19 mei 2026 voor Xbox en pc (en later in het jaar voor de PS5), maar gingen ook diep in op mechanismen die we nog niet kenden.
De grootste verrassing is waarschijnlijk het volledig vernieuwde huisvestingssysteem, dat je veel meer creatieve vrijheid biedt dan het kopen van onroerend goed ooit zou kunnen bieden.
Revolutie op het gebied van wonen: het “Akiya”-systeem
In eerdere Horizon-delen was de aankoop van onroerend goed meestal een eenvoudige transactie: je koopt een kasteel, een villa of een strandhuisje, ontgrendelt een snelle reisbestemming en dat was het. In Forza Horizon 6 verandert dat drastisch door de nieuwe “Akiya”-functie.
Er zijn nog steeds acht klassieke spelershuizen, maar het hart van het spel is een verlaten terrein dat je in de loop van het spel overneemt. Design Director Torben Ellert legde in het interview dat dit systeem is gebaseerd op het Japanse concept van ‘Akiya’: landelijke landgoederen die leegstaan en vaak in verval zijn geraakt. In het spel is dit land eigendom van de familie van je metgezel Mei.
In plaats van een kant-en-klaar gebouw te betrekken, krijg je een vlak, bebouwbaar terrein. Hier mag je volledig vrij bouwen. Of je nu een bergschuilplaats bouwt, een garage voor je verzameling neerzet of een privé-testbaan voor jezelf en je vrienden asfalteert, dat is helemaal aan jou.
Japan als “gecondenseerde realiteit”
Het gameplay-materiaal bevestigde bovendien de enorme verticale oriëntatie van de nieuwe map: De ontwikkelaars benadrukken echter dat het niet om een 1:1-replica van de echte straten gaat, maar om een ‘gecondenseerde realiteit’. Het gaat erom het gevoel van rijden in Japan vast te leggen – van de smalle, met elektriciteitskabels overspannen straten in de buitenwijken tot de industriële havenwijken.
Een hoogtepunt is natuurlijk Tokio: de metropool zou vijf keer groter zijn dan elke stad die Playground Games tot nu toe heeft gebouwd. De stad biedt verschillende wijken, zoals het beroemde Shibuya of Ginza, die allemaal naadloos met elkaar zijn verbonden. Dit wordt aangevuld met landelijke gebieden en bergpassen, die ideaal zijn voor driftduels.
Hier zijn enkele nieuwe screenshots te zien:
De nieuwe start van je carrière
Wat het verhaal betreft, waagt de game een harde reset: terwijl je in Forza Horizon 5 al als festivalkampioen werd gevierd, begin je in Japan als een absolute nobody. Je bent een toerist die er alleen maar van droomt om deel te nemen aan het Horizon Festival.
Begeleid door de NPC’s Jordy (motorsportfan) en Mei (expert op het gebied van tunercultuur) moet je eerst je reputatie opbouwen. In het begin mag je kortstondig met de nieuwe coverster, de Toyota 2025 GR GT Prototype, rijden en het opnemen tegen een Shinkansen-hogesnelheidstrein. Maar de race is slechts een voorproefje – daarna wordt de auto weer van je afgenomen en begin je in de “economy class”.
Naast de races introduceert Forza Horizon 6 het Collection Journal: Geïnspireerd door de Japanse traditie van het verzamelen van stempels op stations en bezienswaardigheden, vul je dit boek met herinneringen.
Het ontdekken van bezienswaardigheden of verborgen plekken wordt hier gedocumenteerd en draagt direct bij aan je voortgang in het festival. Zo wordt het verkennen beloond, zelfs als je niet aan het racen bent.
Om de Japanse autocultuur authentiek weer te geven, integreert de game permanente Car Meets – soortgelijke tuner-ontmoetingen. Op drie vaste locaties in de wereld – waaronder de legendarische Daikoku Parking Area – kun je naadloos andere spelers ontmoeten. Hier rijd je gewoon naar de parkeerplaats, bekijk je de auto’s van andere spelers, download je hun lakwerk of koop je hun auto-configuratie direct.
Forza Horizon 6 verschijnt op 19 mei 2026 voor pc en Xbox en kost 70 euro. Kopers van de Ultimate Edition kunnen al vier dagen eerder, op 15 mei, beginnen met Advanced Access.
