Silent Road is een nieuw aangekondigde Steam-horrorgame waarin een taxichauffeur centraal staat die werkzaam is in een afgelegen bosgebied in Japan dat berucht is vanwege zelfmoorden. De setting van de aankomende titel, die momenteel gepland staat voor een release op Steam in 2026, vertoont enkele overeenkomsten met een van de meer polariserende Fatal Frame-games van de afgelopen jaren.
Silent Road is de nieuwste titel van Endflame, een indie-studio uit Catalonië, Spanje. Het bedrijf, opgericht in 2019, is vooral bekend om zijn debuuttitel Ikai, een psychologische horrorervaring uit 2022 die zich afspeelt in het feodale Japan, met in de hoofdrol een priesteres die worstelt met de geesten uit haar verleden. Hoewel de kritieken gemengd waren, heeft Ikai een reputatie opgebouwd als een van de engste moderne horrorspellen geïnspireerd door Japanse folklore, niet in het minst vanwege de focus op kwetsbaarheid en gevarieerde monsterontwerpen.
Silent Road verandert nachtelijke taxiritten in een nachtmerrie
Endflame waagt zich opnieuw aan een horror game in Japanse stijl, maar deze keer heeft het gekozen voor een moderne setting. In Silent Road, de nieuw aangekondigde game van de studio, kruipen spelers in de huid van een taxichauffeur die werkzaam is in een spookachtig bosgebied dat geïnspireerd lijkt te zijn op Aokigahara, in het Westen bekend als het ‘zelfmoordbos’. Silent Road deelt daarmee zijn setting met Koei Tecmo’s controversiële survivalhorrorgame Fatal Frame: Maiden of Black Water uit 2014. Hoewel rijden het belangrijkste vervoersmiddel is, kunnen spelers uit het voertuig stappen om passagiers te helpen bij het in- en uitstappen. Volgens de ontwikkelaar zal het uitstappen uit de auto nooit helemaal veilig aanvoelen.
De kern van de gameplay van Silent Road bestaat uit het vervoeren van vreemdelingen door verlaten dorpen en mistige bergwegen, waarbij elke rit een unieke psychologische test is. Door korte gesprekken, optionele stops buiten het voertuig en aanwijzingen in de omgeving zal volgens Endflame het onderliggende mysterie van het bos langzaam aan het licht komen. De structuur is eenvoudig, maar leent zich goed voor iteratie, waardoor de ontwikkelaar ruimte heeft om te experimenteren met content zoals terugkerende passagiers wier gedrag steeds zenuwslopender wordt en uiteindelijk uitmondt in regelrechte horror. Dat soort geleidelijke opbouw, waarbij een ogenschijnlijk alledaagse setting verandert in iets diep verontrustends, is ook een belangrijk onderdeel van wat Ikai zo memorabel maakte.
De 34 seconden durende videoteaser die Endflame samen met zijn laatste aankondiging heeft uitgebracht, bevat voornamelijk gameplay-beelden, waarbij snelle, onderbroken cuts worden gebruikt om scènes te verbinden die variëren van griezelig tot ronduit angstaanjagend, inclusief een enkele jump scare met wat lijkt op een geest die ook aanwezig is in de key art van de game. Als de promo representatief is voor het eindproduct, zou Silent Road een ingetogen toon kunnen aannemen die sfeer boven spektakel stelt en meer vertrouwt op suggestie dan op grafische beelden om spelers van hun stuk te brengen, terwijl hun geest de leemtes opvult die opzettelijk door de game zijn gecreëerd.
“We hebben altijd van Japanse horror gehouden; de stille spanning, de sfeer, de manier waarop het je nog lang bijblijft nadat het is afgelopen”, aldus Laura Ripoll en Guillem Travila, medeoprichters van Endflame, in een voorbereide verklaring. “Silent Road is voortgekomen uit die liefde.” De medeoprichters omschrijven de aankomende titel als een angstaanjagende ervaring die geworteld is in de J-horror-gevoeligheid en die “iets diepers onder de oppervlakte met zich meebrengt”.
We zijn altijd dol geweest op Japanse horror; de stille spanning, de sfeer, de manier waarop het je nog lang bijblijft nadat het is afgelopen. Silent Road is voortgekomen uit die liefde.
Silent Road streeft momenteel naar een lancering in 2026, maar Endflame heeft nog geen preciezere releasedatum bekendgemaakt. Er wordt momenteel gewerkt aan een demo, die gepland staat om te verschijnen op de Silent Road Steam-pagina, die net live is gegaan, waardoor de game beschikbaar is om aan je verlanglijstje toe te voegen. De psychologische horrorgame is tot nu toe alleen bevestigd voor pc. Op basis van het trackrecord van de Spaanse ontwikkelaar zijn er op dit moment geen extra ports gepland. Silent Road wordt de derde titel van Endflame tot nu toe. Naast Ikai maakte de ontwikkelaar eerder ook Instants, een gezellige puzzelgame die in juni 2025 op Steam werd uitgebracht.
