Een studio tussen twee werelden – en een icoon dat niet verdwijnt
Wanneer een traditionele studio plotseling een volledig nieuw merk overneemt, beginnen fans meteen te speculeren. Bij IO Interactive is dat niet anders: sinds de aankondiging van “007: First Light” rijst de vraag wat dit betekent voor de toekomst van Hitman. Agent 47 is immers al meer dan twee decennia het gezicht van het bedrijf, een personage waaraan een groot deel van het succes te danken is.
Met het Bond-project betreden de Denen voor het eerst sinds lange tijd nieuw terrein. Maar terwijl de ontwikkeling in een stroomversnelling komt, was het onduidelijk of Hitman daarmee als afgesloten beschouwd kan worden. Een uitgebreid gesprek met Variety werpt nu licht op de zaak – en laat zien dat de twee series nauwer met elkaar verweven zijn dan velen denken.
“Hitman is ons hart”: waarom 007 niet het einde betekent
IO Interactive-CEO Hakan Abrak spreekt duidelijke taal in een interview met Variety: “Hitman is altijd ons vlaggenschip geweest – en dat blijft het ook.” Deze uitspraak zal fans wereldwijd voorlopig opgelucht laten ademhalen. Hoewel de focus momenteel op “007: First Light” ligt, zien de ontwikkelaars dit niet als een vervanging, maar als een uitbreiding van hun creatieve spectrum.
Abrak benadrukt dat hun werk aan Bond veel mogelijk maakt wat voorheen ondenkbaar leek in het Hitman-universum. Technische systemen die ze voor 007 ontwikkelen, vloeien volgens Abrak op de lange termijn terug naar hun eigen serie. Bijzonder interessant: het succes van Agent 47 heeft in feite de weg vrijgemaakt voor het Bond-project – en niet andersom.
Tegelijkertijd werkt het team al aan verbeteringen voor de bestaande “World of Assassination”. Een coöpmodus staat bovenaan het lijstje. Abrak ziet hierin een nieuw speels niveau dat de nauwkeurige stealth-gameplay zou kunnen uitbreiden en verlichten. Deze experimenten helpen de studio op hun beurt om beter te begrijpen hoe Hitman 4 eruit zou kunnen zien – ook al wordt hier bewust nog niets concreets onthuld.
Na Bond komt Hitman 4: wat fans echt kunnen verwachten
Het belangrijkste nieuws komt echter in het tweede deel van het interview: Hitman 4 is niet alleen waarschijnlijk, maar ook vast gepland – maar na de Bond-cyclus. IO Interactive maakt duidelijk dat het eerst “007: First Light” wil afronden voordat het volgende tijdperk van Agent 47 begint.
De ontwikkelaars weten precies hoe divers de verwachtingen van de community zijn. Sommige fans willen een radicale vernieuwing, anderen willen een terugkeer naar de open sandbox-kaarten van eerdere delen. Abrak spreekt van “veel uitgesproken meningen”, maar ook van hoe trots het team is op de trilogie tot nu toe. Veel van wat daar is ontstaan, heeft rechtstreeks geleid tot het Bond-project – en zal na voltooiing daarvan weer terugvloeien naar Hitman.
Tot die tijd laat IO Interactive Hitman echter niet in de vergetelheid raken. Het World of Assassination-platform wordt nog steeds onderhouden, inclusief prominente gastoptredens. Het meest recente voorbeeld: rap-legende Eminem, die zich voegt bij Bruce Lee en andere iconen die de game de laatste tijd nieuw leven hebben ingeblazen. Dergelijke evenementen houden niet alleen de community actief, ze laten ook zien hoe relevant Hitman blijft voor de studio.
