Il rivale di Diablo, Last Epoch, rompe una vecchia promessa e d’ora in poi richiederà denaro per le nuove classi. Ecco i retroscena di questo cambiamento di rotta.
In realtà Last Epoch è considerato uno dei più forti concorrenti di Diablo 4 e Path of Exile. L’action RPG si è guadagnato un’ottima reputazione grazie al suo sistema di classi approfondito e al contatto diretto con la community.
Ma attualmente l’umore è cambiato radicalmente: lo sviluppatore Eleventh Hour Games ha annunciato che in futuro richiederà un pagamento per le nuove classi di personaggi.
La rottura della promessa di Kickstarter
La causa del malcontento è l’annuncio della prima grande espansione chiamata Orobyss, prevista per il 2026. Mentre l’espansione stessa sarà gratuita per i giocatori esistenti, un nuovo tipo di classe di personaggi, le cosiddette “Paradox Classes”, sarà a pagamento.
Ciò è in diretta contraddizione con le promesse fatte dallo studio durante il finanziamento del gioco. All’epoca, Eleventh Hour Games aveva chiaramente promesso su Kickstarter:
«L’unica forma di microtransazioni con denaro reale che Last Epoch avrà mai sarà di natura cosmetica».
Inoltre, è stato affermato che un pagamento una tantum sarebbe stato tutto ciò che un giocatore avrebbe dovuto spendere per ottenere l’esperienza completa di Last Epoch ed essere alla pari con gli altri giocatori. Il fatto che ora i contenuti rilevanti per il gioco scompaiano dietro un paywall è quindi un enorme tradimento della fiducia.
Motivi finanziari impongono un cambiamento di rotta
Judd Cobler, CEO di Eleventh Hour Games, ha confermato il cambiamento di rotta, giustificandolo con la realtà economica dello studio. In un post sul forum ha spiegato che le prime tre stagioni di Last Epoch non hanno generato profitti.
La visione originale di finanziare il gioco esclusivamente attraverso la vendita di oggetti cosmetici non ha funzionato. Secondo Cobler, i ricavi del negozio in-game non coprono più i costi di sviluppo a lungo termine. È quindi necessario trovare fonti di reddito alternative per garantire la continuità e l’ulteriore sviluppo del gioco.
La reazione dei giocatori non si è fatta attendere: su Steam le recensioni recenti sono scese a uno status “equilibrato”, con solo il 42% circa delle nuove recensioni positive, in netto contrasto con la media complessiva “molto positiva” del gioco precedente.
Le critiche dei giocatori:
- C’è il timore che le nuove classi a pagamento possano essere state rese intenzionalmente più forti delle classi standard per aumentare le vendite.
- Molti giocatori sostengono che il gioco sia ancora afflitto da bug, tooltip errati e abilità incomplete nelle classi esistenti. Il fatto che ora le risorse vengano investite in contenuti a pagamento invece che nella riparazione del gioco base sta causando malcontento.
- Nella community vengono anche fatti paragoni con Warhammer 40k: Darktide, dove le classi a pagamento hanno compromesso il bilanciamento.
Il ruolo di Krafton
La situazione tra i fan era già tesa, poiché Eleventh Hour Games è stata acquisita da Krafton nel luglio di quest’anno. L’editore coreano ha recentemente annunciato l’intenzione di diventare una “AI-first company”. Ciò alimenta la preoccupazione che Last Epoch possa essere dominato in futuro da contenuti AI di bassa qualità o da una monetizzazione più aggressiva da parte della società madre.
Cobler ha cercato di dissipare queste preoccupazioni. Ha sottolineato che, nonostante l’acquisizione, non cambierà nulla:
«Inoltre, ci sono state molte discussioni sulle recenti dichiarazioni di Krafton riguardo all’AI-first e su cosa questo potrebbe significare per EHG. Per essere chiari: il nostro approccio allo sviluppo non cambierà.
Continueremo a concentrarci sullo sviluppo di Last Epoch nello stesso modo in cui abbiamo fatto finora, con la stessa filosofia di progettazione orientata alla pratica. A tal fine, assumeremo personale proveniente da diversi settori specialistici.”
Ci vorrà ancora un po’ di tempo prima che l’espansione Orobyss e le controverse classi a pagamento vengano rilasciate. Il rilascio è previsto solo per il 2026, dopo le stagioni 4 e 5. La stagione 4 dovrebbe iniziare all’inizio del 2026.
Ora non resta che aspettare e vedere se Eleventh Hour Games riuscirà a bilanciare in modo equo le classi gratuite e quelle a pagamento o se le paure della community si riveleranno fondate. Fino ad allora, lo studio dovrà cercare di riconquistare la fiducia perduta, cosa che potrebbe rivelarsi difficile vista l’attuale atmosfera.
