De maker van DayZ, Dean Hall, heeft zich in duidelijke bewoordingen uitgesproken tegen de gokmechanismen op de Steam-marktplaats van Counter-Strike. Hij vindt dat wij spelers Valve veel te veel laten wegkomen.
Dean Hall is niet iemand die er doekjes om windt. De maker van de survivalhit DayZ en huidige baas van de Nieuw-Zeelandse studio Rocketwerkz staat in de branche bekend om zijn uitgesproken meningen. In een interview met Eurogamer heeft de ontwikkelaar onlangs het onderwerp lootboxen en gokken aangekaart en daarbij fel uitgehaald naar branchegigant Valve.
Hall’s verwijt: Terwijl uitgevers als EA publiekelijk aan de schandpaal werden genageld vanwege hun lootboxen (trefwoord: Battlefront 2), komt Valve met zijn systemen in Counter-Strike ongestraft weg. Hij vindt dat de community, maar ook de gamepers, hier een soort dubbele moraal aan de dag leggen, doordat Valve vaak als Good Guy
wordt gezien, terwijl andere uitgevers worden bekritiseerd voor vergelijkbare, deels minder agressieve systemen.
Walgelijke
mechanismen
Hall bekritiseert in het interview dat Valve veel te mild wordt behandeld voor zijn monetarisatiemethoden. De Nieuw-Zeelander zei letterlijk: “Het is iets waar Valve naar mijn mening lang niet genoeg kritiek op krijgt […]”.
Hall blijft echter niet bij vriendelijke kritiek. In het interview gaat hij nog verder en maakt hij zijn afkeer van deze vorm van monetarisering duidelijk: Ik walg eerlijk gezegd van gokmechanismen in videogames – ze horen daar absoluut niet thuis
.
Zijn belangrijkste argument heeft betrekking op de koppeling van gokmechanismen aan de marktplaats voor echt geld van Counter-Strike, wat de situatie daar aanzienlijk problematischer maakt in vergelijking met pure cosmetische aankopen (zoals in Fortnite).
Zo werkt gokken bij Valve
Maar wat bedoelt Hall precies? De skins in CS zijn immers puur cosmetisch en leveren geen voordeel op in het spel. Het systeem van Counter-Strike is gebaseerd op wapenkisten die spelers willekeurig in het spel krijgen. Om deze kisten te openen, moet je echter een sleutel kopen voor echt geld (ongeveer € 2,50).
De inhoud van de kist is een wapenskin met verschillende zeldzaamheidsgraden. Het cruciale punt is echter: deze skins hebben een echte geldwaarde op de Steam-marktplaats en kunnen worden verhandeld. Terwijl veel skins slechts enkele centen waard zijn, wisselen extreem zeldzame messen of handschoenen daar voor duizenden euro’s van eigenaar.
Juist deze combinatie van gokken (kisten met willekeurige inhoud) en een uitbetaalbare geldwaarde (via de Steam-marktplaats) maakt het systeem voor critici zoals Hall en ook voor veel regelgevende instanties tot echt gokken.
De publieke verontwaardiging over de (later verwijderde) lootboxen in Star Wars: Battlefront 2 leidde destijds tot een ommekeer in de branche. In verschillende landen, waaronder België en Nederland, kwamen betaalde lootboxen, waarvan de inhoud niet van tevoren bekend is, als illegaal gokken in het vizier van de regelgevende instanties.
Veel ontwikkelaars schakelden vervolgens over op Battle Passes of de directe verkoop van cosmetica. Valve daarentegen kon zijn systeem door de jaren heen grotendeels handhaven, vaak met het argument dat het alleen om cosmetica ging. Dean Hall ziet dat duidelijk anders – en hij is waarschijnlijk niet de enige met deze mening.
