Volgens een nieuw lek komt er pas over drie jaar een opvolger van de Steam Deck 2.
Ongeveer drieënhalf jaar geleden kwam de Steam Deck op de markt. Valve toonde daarmee een goed neusje voor zaken, want sindsdien hebben talrijke fabrikanten het potentieel van mobiele consoles ingezien.
Sommige van deze handhelds zijn al toe aan hun tweede generatie, alleen de Steam Deck aarzelt nog een beetje om een “echte” opvolger te introduceren. Volgens de geruchten zullen we nog jaren moeten wachten op een Steam Deck 2.
Steam Deck 2 pas over drie jaar – en dat heeft waarschijnlijk te maken met AMD
De als betrouwbaar bekendstaande leaker Kepler_L2 verklaarde op het NeoGAF-forum vrij laconiek dat de Steam Deck 2 pas voor 2028 gepland staat. De leaker gaf hierover geen verdere uitleg, dus we zullen hier onze eigen conclusies trekken.
Ongeveer een jaar geleden verklaarde Lawrence Yang, een van de ontwerpers van het Steam Deck, dat Valve een jaarlijkse upgrade van de handheld categorisch uitsluit. Men ziet de tijd voor een opvolger pas gekomen als aan twee punten is voldaan:
- De prestaties van de onderliggende APU moeten een “generatiesprong” maken. De Valve-ontwerper werd echter niet concreter.
- Tegelijkertijd mag de prestatieverbetering niet gepaard gaan met een slechtere batterijduur.
Deze generatiesprong zou echter kunnen plaatsvinden met de komende serie AMD-processors – om precies te zijn, de volgende architecturen op basis van Zen 6 en RDNA 5, ook wel UDNA genoemd.
Deze chips zijn de afgelopen dagen al in eerste lekken verschenen: er werd onder andere gespeculeerd dat AMD “AT3”- en “AT4”-chips produceert, die respectievelijk 1.536 en 768 FP32-rekenunits hebben en specifiek bedoeld zijn voor handhelds en tablets.
- In beide gevallen zou er in ieder geval aanzienlijk meer shadereenheden in zitten dan in de “herziene” Steam Deck APU. Hier zit de in zes nanometer vervaardigde “Sephiroth”-chip met 512 FP32-eenheden op RDNA-2-basis weer in.
- Zowel AT3 als AT4 zouden hier aan de door Yang genoemde voorwaarden voldoen: meer prestaties, maar ook (minstens) een gelijkblijvende batterijduur, aangezien de volgende chipgeneratie waarschijnlijk wordt geproduceerd in TSMC’s N3-proces met een structuurbreedte van drie nanometer.
De productie van de UDNA-GPU’s zou echter al in het tweede kwartaal van 2026 van start moeten gaan. Hetzelfde geldt voor de Zen 6-architectuur in de context van de CPU, die eind volgend jaar ook in de eerste modellen zou moeten verschijnen. Tot deze uitverkorenen behoren onder andere de PlayStation 6 en Xbox Next, die met de nieuwe generaties zouden moeten komen.
Maar wacht even: waar komt dan de resterende wachttijd van ongeveer anderhalf jaar tussen de start van de productie in het tweede kwartaal van 2026 en de geruchten over de releasedatum voor de Steam Deck 2 vandaan? Voor een antwoord hierop moeten we definitief het pad van betrouwbare en denkbare informatie verlaten.
Het is denkbaar dat Valve voor de tweede generatie handhelds op dezelfde manier te werk gaat als bij de huidige Steam Deck: eerst een GPU-generatie afwachten, voordat men toeslaat met de voor 2028 geplande RDNA 6 (of UDNA 2).
Aangezien UDNA bovendien een ingrijpende strategiewijziging inhoudt, zal Valve, gezien zijn goede reputatie tot nu toe, waarschijnlijk willen afwachten tot de nieuwe architectuur echt stabiel is.
