Wanneer verwachtingen botsen
Ubisoft waagde met Star Wars Outlaws een ongebruikelijke stap: in plaats van een klassieke shooter of LEGO-avontuur zette het voor het eerst in op een open wereldspel in het populaire universum. De ambities waren hooggespannen, maar het succes bleef ver achter bij de verwachtingen. Technische problemen, een gebrek aan afwerking en een gematigde reactie van de community drukten niet alleen de Metacritic-beoordelingen, maar ook de verkoopcijfers.
CEO Yves Guillemot sprak op een aandeelhoudersvergadering ongewoon openhartig over de teleurstellende resultaten. Volgens hem vertoonde de titel bij de lancering nog “kleine zwakke punten”, die weliswaar snel werden verholpen, maar de start van het spel ernstig schaadden. Ook de mediaomgeving hielp niet mee – Guillemot suggereerde dat het merk Star Wars op het moment van de release niet in het beste daglicht stond.
Hij doelde hiermee waarschijnlijk op de gemengde kritieken op de serie The Acolyte die kort daarvoor was uitgebracht. Voor kenners van de franchise is het echter niets nieuws dat kwaliteit en publiekssucces in het Star Wars-universum snel kunnen wisselen. De serie Andor werd bijvoorbeeld geprezen – en juist deze ups en downs hebben ook invloed op de release van games.
Star Wars-merk voor comebackpoging
Nu moet de Nintendo Switch 2redding brengen. Op 4 september verschijnt Star Wars Outlaws in een herziene versie voor de nieuwe console – volgens Ubisoft zelfs als “nieuwe versie van het spel”. Deze Gold Edition bevat twee verhaaluitbreidingen en exclusieve missies, wat een extra aankoopimpuls zou moeten geven.
Ubisoft heeft hoge verwachtingen van deze herstart. De technische stabiliteit, die bij de oorspronkelijke release nog te wensen overliet, moet deze keer vanaf het begin aanwezig zijn. Ook de sfeer rond de game zou kunnen veranderen – de Star Wars-franchise staat immers weer sterker in de schijnwerpers dankzij aankomende series als The Mandalorian & Grogu weer meer in de schijnwerpers staat.
Voor fans betekent dit dat het de moeite waard kan zijn om nog eens naar Outlaws te kijken. De ontwikkelaars willen laten zien dat ze hebben geleerd van de hobbelige start en deze keer een complete game-ervaring willen bieden.
