Zlatan Ibrahimović zorgt met zijn tweets in 2020 voor opschudding: wie heeft de rechten op zijn naam? Nu staat hij op de cover van EA FC 26.
“Wie heeft FIFA EA Sports toestemming gegeven om mijn naam en mijn gezicht te gebruiken? […] Tijd om op onderzoek uit te gaan.” Met deze tweets hield Zlatan Ibrahimović in het najaar van 2020 waarschijnlijk de meest prominente tirade tegen de voetbalgameserie FIFA. Vijf jaar na het publieke conflict siert de Zweedse superster nu de cover van EA FC 26.
Wat er toen echt gebeurde
In november 2020 ontdekt Ibrahimović zijn virtuele alter ego in FIFA 21: In plaats van blij te zijn met zijn digitale aanwezigheid, maakt hij ernstige beschuldigingen: hij zou EA Sports nooit de rechten op zijn naam en afbeelding hebben verleend. Hij zou nooit zelf de betreffende licenties hebben verleend aan de wereldvoetbalbond FIFA of aan de spelersvakbond FifPro (die wereldwijd de beeldrechten van veel profs voor videogames bundelt).
Who gave FIFA EA Sport permission to use my name and face? @FIFPro? Ik ben niet op de hoogte van mijn lidmaatschap van Fifpro en als ik dat ben, ben ik daar zonder mijn medeweten terechtgekomen door een of andere rare manoeuvre.
En ik heb @FIFAcom of Fifpro zeker nooit toestemming gegeven om geld te verdienen met mij— Zlatan Ibrahimović (@Ibra_official) 23 november 2020
Voor Zlatan was het duidelijk: “Iemand verdient al jaren geld met mijn naam en gezicht – zonder mijn toestemming.”
De zaak gaat viraal, niet in de laatste plaats omdat tegelijkertijd ook ex-Real Madrid-prof Gareth Bale publiekelijk twijfels uit over wie er werkelijk over zijn beeldrechten mag beschikken. Kort daarna melden zich tientallen andere profs en spelersvakbonden.
EA Sports verdedigt zich: De benodigde rechten zijn correct verkregen via de competities, clubs en FifPro – zoals al tientallen jaren gebruikelijk is.
Voor Ibrahimović, die plotseling een symboolfiguur is geworden in een debat over individuele versus collectieve beeldrechten, is dat een schrale troost: “EA Sports, jullie games zijn gebaseerd op individuele beeldrechten. Maar die hebben jullie niet van mij, niet van AC Milan en niet van FifPro gekocht. Van wie dan wel?”
Het is een lange weg van de verhitte Twitter-discussies tot het moment waarop Zlatan gelukzalig glimlacht op de cover van de Ultimate Edition van FC 26. De cover weerspiegelt zijn carrière, bevat veel verwijzingen naar zijn voormalige clubs en verwijst naar een bekende foto van de jonge Zlatan, waarop hij poseert voor een poster van Ronaldo Nazário:
Maar blijkbaar heeft EA Sports inmiddels een individuele overeenkomst bereikt met de superster en wordt de nieuwe samenwerking met veel bombarie geënsceneerd. Velen zien het nu al als een zekerheid dat Ibra in het komende deel van de serie een icon-kaart krijgt in de Ultimate Team-modus – en verdere optredens, bijvoorbeeld in de verhaalmodus, behoren zeker tot de mogelijkheden.
