De Epic Games Store is een soort meta-platform voor PC-games aan het worden, nu het onlangs begonnen is met het beschikbaar maken van discrete spelplatforms om te downloaden vanuit zijn eigen storefront. Eerder dit jaar kwam Itch.io naar de Epic Games Store, en nu is het ook gastheer voor cloud-gamingplatform Antstream Arcade, waarmee je meer dan 1200 retrogames gratis op je pc kunt spelen.
Antstream heeft een enorme gamesbibliotheek, die zich vooral richt op games uit de jaren ’80 en begin jaren ’90. Hoewel ik van mening ben dat games uit het Spectrum ZX- en Commodore 64-tijdperk een beetje te archaïsch zijn om je langer dan een paar minuten nostalgisch aan je scherm gekluisterd te houden, zitten er ook enkele bonafide 16-bit klassiekers uit latere tijdperken tussen.
Double Dragon, Gauntlet en Metal Slug zijn uitstekende coöp-opties om je een weg door te slaan, de Amiga versie van Barbarian is een bedrieglijk realistische verre voorouder van het veelbelovende Hellish Quart, en Sensible World of Soccer brengt me terug naar een tijd waarin zowel voetbal als de bijbehorende videogames onschuldiger waren.
Ik kan het ook niet helpen dat ik word aangetrokken door de campy handgeschilderde doosillustraties van games als Bad Dudes vs Dragon Ninja en Burning Fight, een SNK beat-em-up met in de hoofdrol een stel “Butch New York detectives Duke en Billy die naar Japan reizen om een Japans misdaadsyndicaat te bestrijden.” Een Japans misdaadsyndicaat in Japan? Wie had dat gedacht?
De gratis versie wordt ondersteund door advertenties, maar geeft je toegang tot alle games, terwijl de premium advertentievrije versie 10 pond per maand kost. Een van de ‘gratis games’ op Epic deze week is eigenlijk een welkomstpakket voor (AntStream ), dat je 1090 edelstenen geeft die je kunt uitgeven om deel te nemen aan toernooien, nieuwe in-game uitdagingen te ontgrendelen en turn-based PvP te spelen tegen andere spelers. Jammer genoeg biedt het platform nog geen gelijktijdige online multiplayer. Vergeet niet dat dit een cloud gaming platform is, dus een sterke internetverbinding is een must. Als je geïntrigeerd bent door AntStream maar de grimmige gebruikerservaring van Epic Games Store niet aankunt, kun je ook terecht bij (AntStream Arcade op Steam), waar het al enkele maanden beschikbaar is en nog geen review heeft gekregen. Hopelijk zorgt de Epic freebie van deze week voor wat broodnodige publiciteit.
